16 Mayıs 1936’da Tire’de doğdu. Bebekliğinde geçirdiği hastalık nedeniyle görme duyusunu yitirdi.
Kütahyalı Ankara Konservatuar’ının Ortaokul, Lise ve Yüksek dönemlerini, Necdet Remzi Atak’ın keman sınıfında okudu ve Haziran 1960’da “Pekiyi” dereceyle mezun oldu.
1958 yılında İzmir’de açılan Devlet Konservatuarına “Keman Asistanı” olarak atandı. Ancak bir yıl sonra Müdür Orhan Barlas kendisine “Müzik Tarihi” dersini verdi. İlerleyen yıllarda ve konservatuarın gelişim hızına koşut olarak “Form Bilgisi”, “Opera Tarihi”, “Bale Tarihi”, “Çalgı Bilgisi ve Tarihi” gibi dersleri okuttu.
Önder KÜTÜHYALI 1987'de Doçent, 1999’daysa Profesör unvanını aldı. Beş yıl Prof. Olarak çalıştıktan sonra Nisan 2004’te emekli oldu.
Önder Kütahyalı 2003 yılından bu yana “Türkiye Görme Özürlüler Kitaplığı Derneği”nin kurucu üyesidir. İkinci Başkan Yardımcılığı görevini sürdürmektedir. Ayrıca kitaplığın çıkardığı “Arkadaş” adındaki kültür ve edebiyat sesli dergisinin sorumlu müdürü ve "Klasik Batı Müziği" köşesinin yazarıdır.
KÜTAHYALI evli ve 2 çocuk babasıdır. Eşi Yıldız Kütahyalı da Dernek üyesidir.
